2013年2月份，上海冷冻空调行业协会、上海铝业行业协会、上海理工大学三家单位共同发起10万台风机盘管“以铝代铜”合作项目立项，目的是加快推动空调领域“以铝代铜”实施进度。
铜价有望在3月中下旬5.5万~5.6万元/吨区间内逐步企稳，并且随着后期补库需求增加，有望在4~5月重新站上6万元/吨整数关口。
3月15日，我国铜价窄幅振荡运行，达到5.68万元/吨，较3月14日上涨了215元/吨。而国际市场，根据预计，未来6个月内，伦敦铜价将上涨15%，达到每吨9000美元，涨幅超过2012年的两倍。
对照国内铜资源日益枯竭和国外进口而造成的铜价上扬，许多电线电缆企业将目光转向铝材。业内人士指出，“以铝代铜”已成为电缆行业转型发展的必然趋势。
铜资源日益匮乏 电缆业面临难题
铜材有着较好的导电性和导热性，在输送电流时能够减少电能的损耗，一直被电线电缆生产企业难割难舍。目前，我国电线电缆行业超过60%均使用铜材制造电缆，并且每年用来生产线缆的铜消耗量占到国内用铜总量的60%以上。
我国是全球人口最多的国家，铜消费量占全球的40%左右。为了满足电网、住房、汽车以及出口，2012年12月份，我国铜线需求量达到420万公里，创下9个月最高。而且，在加大开支以刺激经济的背景下，我国每月所需的铜足够环绕地球100多圈。《2012年中国电线电缆行业分析报告》称，未来5年内，我国电力电缆的市场容量将以每年8%~9%的速度持续增长。
众所周知，电缆在整个电力传输的过程中发挥着至关重要的“媒介”作用，随着西电东输、电网改造等工程的实施和城市化建设的逐步推进，对电缆的需求量也呈现出高涨的态势。
目前，我国的电线电缆行业产值突破1万亿元，占全球电线电缆市场份额25%以上，成为超过美国的全球头号生产大国。
但是，全球前十名的矿业巨头控制着全世界近75%的矿山产量，而我国的铜资源储量约为2600万吨，每年的实际用铜量近500万吨。美国高盛集团预计，2013年我国的铜需求量将跃升8%，达到前所未有的883.3万吨，这将提升全球需求总量，并造成6000吨的供求缺口，而2012年供大于求的量为21.6万吨。
据推算，我国的铜矿资源最多支持5年。由于铜资源相较于匮乏，我国70%的铜精矿均依赖进口，给冶炼企业带来很大压力，造成成本急剧上升。据相关企业透露，每从国外进口1吨的铜，企业就将亏损1000~2000元。同时，随着越来越多的企业涌入电缆生产领域，线缆行业对铜进口的依赖也在不断加强，制造和施工成本随之增加。
未来几年，我国将大规模建设智能电网、核电、铁路、建筑等，对电线电缆产品的需求会增大。如何能够节约成本、增加效益，成为各电线电缆生产企业的头号难题。
铝资源比较丰富 经济环保有优势
由于铜市场供求矛盾凸显，导致价格一路飙升，再加上铜缆施工安装难度大、安装成本高、易盗、易老化等缺点，许多电线电缆企业努力开发新技术、新材料，研发技术含量高、性能优异的铝材料以满足电线电缆产品的特殊需求。
据测算，在传输电流相同的情况下，铝导体的截面要比铜导体大61%。所以，从导体重量方面来说，要使两种导体具有相同的载流量，所需要的铜导体的重量大约是铝导体的两倍。另外，铜铝的价格比大约是3.5左右，等效铜导体的成本是铝导体的7倍。
事实上，从资源的角度看，我国铝资源相较于铜资源较为丰富。目前，我国已探明铝土矿矿区310处，分布于全国19个省、自治区及直辖市。铝土矿保有储量达到22.73亿吨，其中A+B+C级7.05亿吨，占总保有储量的31%。
而且，采用铝芯电缆代替铜芯电缆有较多的优点。在投资成本方面，相同载流量的铝芯电缆和铜芯电缆相比，35千伏铝芯电缆可节约成本40%~60%，10千伏铝芯电缆可节约成本50%~70%，且电缆截面越大，效果越明显。同时，在运输、敷设架空等施工方面，由于铝芯电缆外径小，重量轻，较铜芯电缆省力、省工，电缆附件的配套也较容易解决。在配网建设工程中，使用铝芯电缆，既能满足电网建设发展的要求，又能降低工程建设成本。
铝合金电缆自1968年由美国科学家研发、使用至今已40余年，并且在北美国家市场占有率高达80%，经受了时间和历史的考验，并且铝合金电缆顺利通过了美国、加拿大、澳大利亚等国际权威机构检测认证和中国国家电缆电线检测中心等权威机构检测认证。而且，无论从原材料生产、加工、制造再到运输、安装、运行、回收，铝合金电缆比传统的铜芯电缆有不可比拟的经济环保优势，是铜线缆的最佳替代品。
以铝代铜成趋势 电缆开启新时代
早在2006年，我国就已经尝试在多方面使用铝材。据统计数据显示，2006年我国电工用铜量为354吨，铝导体电工用量为107吨。其中涉及节铜的电线电缆用导体包括电工铝线和铝合金线、铜包铝线、铜包钢线、细铝线和铜包铝排。而这一年，我国铜包铝线使用总量约5万吨，其中主要用于通信用线缆。
目前，我国有许多家企业将电线电缆生产原材定为铝合金电缆。在铜资源严重缺乏的情况下，电缆行业“以铝代铜”无异于一场材料革命。尽管目前对于铝代铜的说法仍未经过统一，但亦然是大势所趋。比如，上海电缆研究所《论中国电缆工业的以铝节铜》明确指出，在我国的电缆工业中，“以铝节铜”明显影响线缆产品的成本和利润。
我国“十二五”规划着重强调节能、可持续发展，铝合金电缆作为新型的节能材料，符合低碳环保的新思路。国家住房和建设部、国家电网、国家消防总局等部门对该项新技术在我国的使用广泛认同，铝合金电力电缆的安全性能、电气性能、机械性能经过有关部门的检测，均符合相关标准的要求，现我国电力工程中正逐步推广使用。
随着铝代铜技术的越来越成熟，通过节省原材成本及城镇化建设的推进等，预计未来的3~5年，我国的铝合金电缆市场将会呈现高速增长的景象，形成超过2000亿元的市场规模，铝合金电缆即将开启一个全新的电缆时代。
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